Parcourir la Loire sans conduire

On peut découvrir la Loire sans voiture — à condition de suivre la carte ferroviaire plutôt que de la contrecarrer. Trois châteaux se trouvent à proximité d’une gare ; les autres nécessitent une navette, un taxi ou une excursion guidée d’un jour. Voici le partage honnête, et la manière de les combiner.

01Les trois faciles d’accès en train

Amboise est le plus simple : environ vingt minutes de Tours en TER, le château royal à quelques minutes à pied de la gare de l’autre côté du fleuve, et le Clos Lucé à une promenade au-delà. Deux demeures, un arrêt, zéro conduite.

Chenonceaux possède sa propre petite gare sur la ligne Tours–Vierzon, à quelques minutes à pied des portes du château — environ trente minutes depuis Tours. Quant à Chaumont, il s’atteint avec un léger effort : la gare d’Onzain–Chaumont-sur-Loire se trouve à environ deux kilomètres de l’autre côté du fleuve, avec une navette de liaison.

02Les quatre qui réclament une voiture

Chambord, Cheverny, Villandry et Azay-le-Rideau sont là où le réseau ferroviaire vous abandonne. Chambord et Cheverny se situent en pays de chasse près de Blois sans gare utile ; Villandry est à quinze kilomètres à l’ouest de Tours avec un bus seulement en haute saison — la navette saisonnière Fil Bleu circule quotidiennement en juillet et août.

Pour ceux-ci, l’excursion guidée d’un jour n’est pas un compromis mais la solution conçue : des départs depuis Tours, Amboise et Blois regroupent deux ou trois d’entre eux en une journée avec la conduite prise en charge, et pour Cheverny — difficile d’accès même en covoiturage — c’est ainsi que la plupart des visiteurs internationaux arrivent.

03Un plan réalisable sans voiture

Installez-vous à Tours ou Amboise. Jour un : TER jusqu’à Amboise pour le château royal et le Clos Lucé. Jour deux : TER jusqu’à Chenonceaux pour la matinée, retour en début d’après-midi. Jour trois : une excursion guidée d’un jour couvrant Chambord et Cheverny, ou Chambord et Chaumont en saison de festivals.

Angers, à l'extrémité ouest, se prête à une excursion d'un jour facile en train depuis la ville — la forteresse et la tapisserie de l'Apocalypse se trouvent au cœur d'une cité dotée d'une gare principale.

04Que faut-il éviter si vous n'avez pas de voiture et peu de temps

Si vous n'avez que deux jours et pas de voiture, laissez tomber les châteaux éloignés et gardez ceux accessibles à pied : Amboise, Clos Lucé et Chenonceau forment un circuit complet et satisfaisant en Loire rien qu'en train. Ajouter une excursion d'un jour pour Chambord donne la vision d'ensemble. Villandry, malgré toute sa splendeur, est celui à sacrifier hors juillet et août — à moins que les jardins ne soient la seule raison de votre venue.