Ocho castillos del Loira más que merecen conocerse

El Valle del Loira tiene muchos más castillos buenos de los que cualquier guía puede cubrir bien. Nuestras páginas detalladas se centran en nueve residencias que conocemos lo suficiente como para aconsejar con honestidad; esta página cubre ocho más que aparecen constantemente en la planificación de viajes y merecen una respuesta directa. Ninguno necesita una defensa especial: Blois es un gran palacio real, Chinon y Loches son los mejores yacimientos medievales de la región, Ussé es la postal, y Brissac es el castillo más alto de Francia. En líneas generales, añádalos en una segunda visita, en una primera más larga, o cuando uno caiga en su ruta entre nombres más grandes. Cada perfil a continuación indica dónde está el lugar, por qué se conoce realmente y a quién le conviene.

01Château Royal de Blois

Cuatro alas, cuatro siglos de arquitectura real francesa en torno a un patio · Blois (trenes directos desde París y Tours)

Blois es el más fácil de alcanzar sin coche: el castillo se alza en el centro de la ciudad, a poca distancia a pie de la estación de tren de la línea París–Tours. Su atractivo es la concentración: cuatro alas en cuatro estilos, desde la sala medieval hasta el ala clásica, dispuestas en torno a un solo patio, con el ala de Francisco I y su escalera de caracol calada como pieza central. Siete reyes y diez reinas de Francia se alojaron aquí, y el duque de Guisa fue asesinado en los apartamentos reales en 1588 por orden de Enrique III. De abril a septiembre, un espectáculo nocturno de luz y sonido se proyecta sobre las fachadas del patio. También funciona en un día lluvioso: la mayor parte de la visita es en interiores.

02Château d'Ussé

El castillo con torretas que se dice inspiró *La bella durmiente* de Perrault · Rigny-Ussé, entre Chinon y Tours

Ussé es el que parece una ilustración: piedra blanca, multitud de torreones y chimeneas sobre el Indre, bosque que se eleva detrás. Se dice que inspiró *La bella durmiente* de Charles Perrault, y el castillo lo asume con sutileza, representando escenas del cuento en sus estancias superiores. Sigue siendo propiedad privada y lo habita la familia Blacas, lo que se nota en los interiores amueblados: los muebles han permanecido en la casa durante siglos, sin llegar de un almacén de museo. Jardines formales diseñados por Le Nôtre, una capilla, bodegas y caballerizas completan la visita. Abre aproximadamente de mediados de febrero a mediados de noviembre y cierra en invierno, a diferencia de los grandes castillos estatales.

03Château de Langeais

La boda de 1491 entre Carlos VIII y Ana de Bretaña, en un interior medieval amueblado · Langeais, en el Loira entre Tours y Saumur

Langeais recompensa a quienes aprecian más la Edad Media que el Renacimiento. Luis XI lo mandó construir a partir de 1465, y mira en dos direcciones: el lado de la villa es toda fortaleza —puente levadizo, matacanes, adarve—, mientras que el del patio es una confortable residencia bajomedieval. En el interior hay quince estancias amuebladas con tapices y mobiliario tallado, incluida una reconstrucción escenificada del hecho por el que es conocido el castillo: la boda al amanecer de Carlos VIII y Ana de Bretaña el 6 de diciembre de 1491, que inició la unión de Bretaña a Francia. En el parque se alza la torre del homenaje de Foulques Nerra, levantada hacia el año 1000 y una de las más antiguas de piedra que aún se mantienen en pie. El Institut de France es su propietario y lo conserva.

04Château de Saumur

La silueta de cuento de hadas de las *Très Riches Heures*, ahora museo de la ciudad · Saumur (Anjou)

El castillo de Saumur es el de la imagen: aparece en las *Très Riches Heures du Duc de Berry*, y la silueta sobre el Loira ha conservado su forma. La villa lo compró a principios del siglo XX, y hoy alberga el museo municipal de Saumur, con la distinción Musée de France —artes decorativas en una planta (tapices, cerámica, muebles) y una colección ecuestre en otra, apropiada para la ciudad que acoge la escuela de equitación del Cadre Noir. Venga tanto por la ubicación como por las colecciones: las terrazas dominan el casco antiguo, el río y los viñedos de Anjou. Combina a la perfección con las bodegas de vino de la zona y los sitios trogloditas.

05Forteresse royale de Chinon

La fortaleza donde Juana de Arco se encontró con el futuro Carlos VII en 1429 · Chinon, sobre el Vienne

Chinon es una fortaleza, no un palacio de recreo —una larga hilera de murallas y torres sobre un espolón que domina el Vienne, en realidad tres castillos unidos: Fort Saint-Georges, el Château du Milieu y Fort du Coudray. Enrique II Plantagenet, rey de Inglaterra, hizo de él su último refugio y aquí murió; Leonor de Aquitania conoció estos muros; y en 1429 Juana de Arco vino aquí a buscar al Delfín, el futuro Carlos VII. Gran parte del recinto es cielo abierto y paseo de adarve, por lo que la tableta HistoPad, que reconstruye en 3D las estancias desaparecidas, resulta más útil que en la mayoría de los monumentos. El pueblo medieval de abajo, con sus bodegas de vino tinto, es la mitad de la razón para venir.

06Cité royale de Loches

Una torre del homenaje del siglo XI de 37 metros y el pabellón real de Agnès Sorel · Loches, al sur de Tours

Loches son dos monumentos en un mismo espolón amurallado sobre el Indre: una torre del homenaje del siglo XI, de 37 metros de altura y entre las mejor conservadas de su época en Europa, y una residencia real en el otro extremo que recibió a Juana de Arco, Ana de Bretaña y Agnès Sorel, la favorita de Carlos VII. Entre ambas se extiende una pequeña ciudad fortificada que se puede recorrer libremente. La torre sirvió después como prisión, y se conservan las inscripciones —pintadas y grabadas— que dejaron en sus muros; un recorrido interactivo con sonido y proyecciones completa la experiencia. Loches se encuentra al sur de Tours, fuera del circuito principal del río, lo que mantiene las multitudes más reducidas que en los nombres famosos. Abierto todo el año.

07Château de Valençay

El palacio de Talleyrand para la diplomacia y la gastronomía de la época imperial · Valençay (Indre), en el límite sur de la tierra de los castillos

Valençay se sitúa en el límite del país de los castillos —en el Indre, más cerca de Berry que del propio río— y también al margen de su historia habitual, porque su gran figura no es un rey Valois sino Talleyrand, ministro de Asuntos Exteriores de Napoleón, que lo adquirió en 1803 y lo usó para recibir a dignatarios extranjeros. Los príncipes españoles exiliados vivieron aquí durante años, y su apartamento forma parte de la visita. El interés es más imperial que renacentista: apartamentos amueblados, una cultura de la mesa que el castillo aún explota —Talleyrand empleó al célebre chef Carême—, además de un gran parque y una temporada intensa de espectáculos y eventos. Merece la pena el desvío si se viaja al sur desde Chenonceau.

08Château de Brissac

El castillo más alto de Francia, aún habitado por los duques de Brissac · Brissac-Loire-Aubance, al sur de Angers

Brissac es el castillo más alto de Francia —siete plantas y unas 204 habitaciones, lo que le vale el apodo de Gigante del Valle del Loira—. Está en Anjou, no en Turena, al sur de Angers, y sigue siendo una casa familiar: el actual duque de Brissac es el decimocuarto, en una línea que se remonta a 1502, cuando René de Cossé adquirió la finca. Los interiores son lo importante —techos dorados, muebles valiosos y un teatro privado de la Belle Époque con unas 200 butacas, dedicado a la ópera y creado por la marquesa de Brissac a finales del siglo XIX—. Las visitas son guiadas, lo que encaja en una casa habitada, y la finca produce su propio vino, con catas en las bodegas.