Vijftig mijl Franse renaissance, aaneengeregen langs de Loire. Een veldgids voor de grote huizen — welke te kiezen en waar te boeken.
Find your châteauToen het Franse hof naar de Loire verhuisde, bouwde het om indruk te maken — en de vallei werd een openluchtmuseum van de Renaissance, de dichtste verzameling grote kastelen van Europa.
De meeste liggen binnen een uur van elkaar, bereikbaar vanuit Tours of Blois. Geen twee zijn hetzelfde: Chambord overweldigt door schaal, Chenonceau overspant een rivier, Villandry is eigenlijk een tuin, en Cheverny is een familiehuis dat nooit leegstond.
Elk kasteel in deze gids linkt naar een eigen boekingspagina — een speciale ticketservice voor dat huis, in jouw taal en jouw valuta. Kies hieronder, of lees de route die wij zouden rijden.
Elk linkt naar een eigen boekingspagina — betaal in je eigen valuta, tickets per e-mail.
Twee kastelen per dag is comfortabel, drie is een volle dag. Dit is de lus die wij vanuit Tours zouden rijden — wissel vrijelijk van huis; niets ligt meer dan ongeveer een uur van elkaar.
Kom bij opening voor de dubbele wenteltrap en het dakterras, voordat de touringcars arriveren. Reken op twee tot drie uur.
Cheverny voor de ingerichte kamers en het voeren van de jachthonden; Chaumont in het festivalseizoen voor de tuinen. Beide liggen nabij Blois.
De galerij over de Cher is het rustigst in het eerste uur. Tweeënhalf uur is voldoende om het recht te doen.
Beide in Amboise, op korte loopafstand van elkaar: het koninklijke kasteel en Leonardo's laatste thuis vormen een vanzelfsprekend duo.
Villandry's terrassen ten westen van Tours, Azay-le-Rideau op zijn eiland in de Indre, en de vesting van Angers met het Apocalyps-tapijt stroomafwaarts.
Van het late voorjaar tot het vroege najaar is de ideale periode — tuinen op hun weelderigst, lange avonden. Chaumonts Tuinfestival loopt van eind april tot begin november; interieurs zijn het hele jaar door een genot.
Een auto is het handigst; verschillende kastelen liggen niet aan het spoorwegnet. Tours en Blois zijn de toegangspoorten. Amboise en Chenonceaux hebben eigen stations, en begeleide dagtochten dekken de rest.
De meeste Loire-kastelen verkopen tickets zonder vaste datum en raken zelden uitverkocht — de reden om vooraf te boeken is het overslaan van de ticketbalie, niet schaarste. Elk huis in deze gids heeft een eigen boekingspagina, in uw taal en valuta.