アンドル川に浮かぶシャトー

アゼ＝ル＝リドーは小規模な城です。それがまさに魅力です。1518年から1527年にかけてアンドル川の中州に建てられた、コンパクトな初期ルネサンス様式の邸宅で、白い石、尖った塔、スレート屋根が周囲の静かな水面に映ります。バルザックはこれを「アンドル川に置かれた多面体のダイヤモンド」と評しましたが、その有名な言葉も決して誇張ではありません。内部の見学には約1時間半、公園にはさらに30～45分かかります。その代わりに、巨大なシャトーのような長丁場を感じることなく、まさにその目的のために設計された公園から、ロワールで最も写真映えする建物を一望できます。

01短い歴史：自ら建てた館を楽しめなかった金融業者

アゼ＝ル＝リドーは1518年から1527年までのわずか10年足らずで、フランソワ1世の財務官で富裕な金融業者ジル・ベルトロのために建てられた。時代背景が重要だ。イタリア様式の思想がフランス建築に流入したまさにその瞬間であり、この城館は過渡期のスナップショットである。中世の城郭の輪郭——隅の小塔、川から水を引いた堀——を残しつつも、防御機能はすべて装飾に転換されている。石細工をよく見ると、フランソワ1世の王のサラマンドラとクロード王妃のアーミンが彫り込まれており、国王の庇護の証が見られる。

ベルトロの物語は、王の財務官にありがちな結末を迎える。寵愛を失い、自ら建てた館を十分に楽しむことはなかった。城館はいくつかの家族の手に渡り——19世紀の大半はビヤンクール家が所有し、現在見学できる部屋の調度品を整えた——その後フランス国家の所有となった。現在は国立記念物センターが管理しており、2000年にユネスコ世界遺産に登録されたロワール渓谷の景観の中に位置し、その登録名称にはアゼ＝ル＝リドーの名が明記されている。

02実際に内部で見られるもの

見どころは階段だ。登る前にその理由を理解しておく価値がある。中世の城では階段は塔の中に押し込まれた窮屈な螺旋階段だった。アゼ＝ル＝リドーでは、イタリア風の開放的なロッジアのファサードの背後に、直線的で平行な階段が立ち上がる記念碑的な階段を建設した——見せびらかすための行列用の通路であり、1520年代のフランスでは驚くほど現代的だった。国内でも最も初期の例の一つである。ゆっくりと登ろう。彫刻された天井や王の紋章は、どの部屋よりも立ち止まる価値がある。

部屋自体は、凍りついたルネサンスの舞台装置ではなく、人が住んでいた家として調度品が整えられている。城館の起源から19世紀のビヤンクール家の趣味までを網羅し——ビヤンクールのサロンや羽目板張りの部屋、タペストリーや肖像画が掛けられた空間がハイライトだ。壮大というよりは親密で、正直なところそれが救いだ。どの部屋にも十分に注意を払い、なおかつ公園にエネルギーを残して退出できる。アゼ＝ル＝リドーの真髄は結局そこにあるのだから。

03映り込みと公園——あなたがここに来る本当の理由

城館はアンドル川の中洲に直接水の上に建てられており、堀に囲まれた場所の格式を借りると同時に、純粋に視覚効果を狙ったものだ。川はその周囲で広く静かな鏡のように整形され、適切な場所からは建物全体——ファサード、小塔、屋根——が水面に鮮明に映る。これはすべてのロワールの絵葉書に使われるイメージであり、実物はさらに素晴らしい。

公園もその仕掛けに加担している。幾何学式庭園ではなく、19世紀に改修されたイギリス式の景観公園であり、その曲がりくねった小道の目的はただ一つ——建物を最も美しく見せる角度で水辺へと導くことだ。門の近くで一枚写真を撮るのではなく、一周してみよう。映り込みは静かな水面と薄明かりに依存するため、早朝と閉館間際が最も鮮明で、正午はすべてが平坦になり人混みも押し寄せる。このページのアドバイスを一つだけ覚えておくなら、公園に十分な時間を割くこと。ほとんどの訪問者が、部屋ではなく公園こそが価値だったと語って去っていく。

04訪れる時期

シャトーは1月1日、5月1日、12月25日を除き毎日開館しており、週の休館日はありません。開館時間は季節によって変わり、10月から3月は10:00～17:15、4月から6月と9月は09:30～18:00、7月と8月は09:30～19:00で、最終入場は閉館の1時間前です。公園も同じ時間です。

混雑に関しては、このコンパクトな施設は4月から9月にかけて非常に人気があり、昼過ぎには団体客が押し寄せます。開館直後に到着すれば、階段をゆっくり見られ、水面も最も静かです。団体客が減る午後遅くも、もう一つの静かな時間帯です。5月、6月、9月は天候、日照時間、混雑具合のバランスが良く、7月と8月は最も暖かく最も混雑します。秋は公園に彩りを添え、穏やかな朝には川から霧が立ち上ります。冬は何よりも静かで、開館時間は短いですが、ほとんど独り占めで水面の反射を楽しめるかもしれません。フランスの学校休暇以外の平日は、週末より常に勝ります。

05アクセス

アゼ＝ル＝リドーはトゥールの南西約26kmに位置し、車なしでも実際に訪れられる数少ないロワールのシャトーの一つです。SNCFのトゥール～シノン線でアゼ＝ル＝リドー駅まで25～30分です。初めての人が見落としがちな点は、駅からシャトーまで約2.5kmあることです。村を通る30分の気持ち良い散歩道か、短いタクシー移動です。この小さな駅ではタクシーが確実に待機しているとは限らないので、事前に手配する価値があります。出発前に帰りの時間を確認してください。このローカル線は本線ほど頻繁に運行していません。

パリからは、モンパルナスからTGVでトゥールまたはサン＝ピエール＝デ＝コールまで約1時間、そこからローカル線に乗り換えて、玄関から玄関まで約2.5時間です。車ではA10経由で約2時間30分、またはトゥールからD751とD57で約35分です。門前に大きな駐車場はなく、シャトーは村の中心にあるため、少し歩いた有料駐車場を利用します。ハイシーズンには、最も近い駐車スペースは午前遅くには埋まります。早めに到着すれば、駐車と混雑を一度に解決できます。

06滞在時間と組み合わせ方

約2時間を見込んでください。内装と階段に1時間半、公園を一周するのに30～45分です。川辺でのピクニックや村での昼食（門から数分の場所にパン屋、カフェ、レストランがあります）を含めれば、半日程度に余裕で広がります。入場券は日付指定で時間指定はなく、選択した日に終日有効なので、このシャトーは大きな計画に組み込みやすく、時間に追われる必要がありません。

そして、より大きな計画を立てるべきです。なぜなら、アゼの規模は理想的な組み合わせのシャトーだからです。ルネサンス様式の庭園がフランスで最も優れているヴィランドリーは自然なパートナーで、近くにあり、両者は完璧に補完し合います（一方は建築と水、もう一方は庭園）。ランジェと要塞の町シノンも簡単にアクセスでき、シュノンソーを加えれば、より充実した野心的な一日になります。うまくいくパターンは、朝の反射を楽しむためにアゼに早く行き、村で昼食をとり、午後に大きなシャトーを訪れることです。

07訪れる価値はありますか？

はい、適切な期待を持てばの話です。城を部屋数の多さで測るなら、アゼ＝ル＝リドーはシャンボールやシュノンソーに比べて見劣りするでしょう。内装は快適ですが、見学には90分かかります。しかし、ロワール地方で建物と水の調和がこれほど美しい場所は他にありません。公園を巡る2時間の訪問が、王宮の部屋を5時間かけて歩くよりも素晴らしい日もあるのです。また、子供連れ（屋内が短く、小塔があり、走り回れる）や、トゥールからの電車があるため車なしで旅行する人にも、最も優しい城の一つです。

正直な注意点が二つあります。上階へは歴史的な階段でしか行けず、エレベーターがないため、足の不自由な方は1階と公園のみの見学となります。ただし、公園には訪問のハイライトがあり、その点はかなり緩和されます。また、7月か8月の正午には、コンパクトな敷地がその規模に不釣り合いなほど混雑することがあります。5月か9月の静かな朝に早めに訪れれば、多くの人がロワール渓谷全体で一番のお気に入りと語る場所になるでしょう。