Chambord, o castelo construído para ser admirado

Chambord é o maior castelo do Loire, e aquele que se visita pela arquitetura em vez de salas mobiladas. Francisco I iniciou-o em 1519 como um pavilhão de caça e uma demonstração de poder; as obras principais terminaram por volta de 1547, e ele permaneceu nele pouco mais de sete semanas ao longo de todo o seu reinado. O que se vê hoje é uma torre de menagem com 440 quartos, envolvida por uma linha de telhado com 282 chaminés, uma escada em dupla hélice há muito associada a Leonardo da Vinci, terraços no telhado que se podem percorrer, e um parque murado de 52,5 quilómetros quadrados — o maior parque fechado da Europa. O bilhete normal é de data aberta, sem horário marcado, o que torna Chambord invulgarmente fácil de planear em função do tempo e das multidões. Dedique-lhe meio dia; um dia inteiro se o parque o tentar.

01Uma breve história: o castelo onde ninguém viveu

Chambord existe porque um rei de 24 anos regressou de Itália querendo construir algo que ninguém em França tinha visto. François I iniciou as obras em 1519, o ano em que Leonardo da Vinci — seu hóspede em Amboise, a uma curta distância — morreu. A planta é estranha para a época: um torreão central disposto em cruz grega em torno de uma escada, dentro de um recinto retangular com torres de canto, tudo a explodir ao nível do telhado em torreões, águas-furtadas e 282 chaminés à volta de uma torre-lanterna. Ossos medievais franceses, vestes renascentistas italianas. As obras principais foram concluídas por volta de 1547, com reis posteriores a acrescentar elementos até ao século XVII.

A parte que reenquadra toda a visita: François I passou cerca de sete semanas aqui no total. Chambord nunca foi um lar. Era um pavilhão de caça e, mais honestamente, um argumento — um edifício feito para impressionar embaixadores e rivais visitantes, mobilizado para curtos períodos de teatro cortesão e deixado vazio entre eles. O mobiliário que se acumulou foi disperso na Revolução e no século XIX. O Estado francês é proprietário da herdade desde 1930, e a UNESCO classificou o castelo em 1981, integrando-o depois na inscrição mais ampla do Vale do Loire em 2000. Está a visitar uma ideia, executada em escala real, mais do que uma residência.

02O que vai realmente ver lá dentro

Sobretudo arquitetura, e é útil saber isso antes de comprar seja o que for. O torreão alberga os aposentos reais, salões cerimoniais abobadados e a capela, mas a maioria das salas está escassamente apresentada — algumas decoradas com mobiliário de época e tapeçarias para contexto, incluindo apartamentos do século XVIII de uso real posterior, muitas simplesmente vazias. As recompensas são as coisas que o mobiliário não pode transmitir: as proporções, as grandes abóbadas esculpidas com a salamandra de François I e os emblemas 'F', a luz através das janelas altas, e a atração constante da escada no centro de tudo. Por entre 440 salas e 84 escadarias, não tente ser exaustivo; ninguém aprecia Chambord por desgaste.

Se salas vazias lhe parecerem insípidas, o HistoPad ajuda — um tablet disponível como extra na entrada que sobrepõe reconstruções 3D das salas como outrora eram, com um modo infantil. Visitantes de primeira viagem e famílias são quem mais tira partido dele. Um percurso interior sensato: a escada primeiro, suba diretamente aos terraços do telhado enquanto está fresco, depois desça pelos aposentos a um ritmo constante, tratando-os como tecido conjuntivo em vez do evento principal. Os melhores cômodos do edifício são, na prática, a sua escadaria e o seu telhado — o que não é uma crítica depois de os ter visto.

03A escadaria e o terraço no topo

A escadaria de dupla hélice é a razão pela qual Chambord é famosa, e faz jus à fama. Dois lances de escada em espiral separados enrolam-se à volta de um núcleo oco e aberto, iluminado de cima pela torre do lanternim. Duas pessoas podem subir ao mesmo tempo — uma sobe, outra desce — vendo-se através do núcleo sem nunca se encontrarem nos mesmos degraus. Eleva-se por toda a altura do torreão, e foi construída como teatro: a corte movia-se nela para ver e ser vista. Se Leonardo a desenhou é algo genuinamente por resolver. Nenhum documento o prova, mas geometrias de dupla espiral aparecem nos seus cadernos, ele foi hóspede de Francisco I nas proximidades até à sua morte em 1519, e muitos estudiosos atribuem-lhe pelo menos o conceito. Suba um lance completo; a geometria só faz sentido nas pernas.

A escadaria leva-o aos terraços no topo, que são a parte para a qual as fotografias ao nível do chão não o preparam. Sai a meio da linha do telhado — chaminés, torreões, empenas e cantaria com incrustações de ardósia amontoados à volta da torre do lanternim, mais perto de uma pequena cidade esculpida do que de um telhado. Era daqui que a corte via a caçada partir e regressar através do parque. Dos parapeitos consegue ler toda a propriedade: jardins formais diretamente abaixo, depois floresta até ao horizonte dentro do muro de 31 quilómetros. Reserve tempo a sério aqui em cima — os visitantes que tratam os terraços como uma paragem para a vista em vez de um destino arrependem-se consistentemente. No início da manhã e no final da tarde, a cantaria tem a sua melhor luz.

04Quando vir e a que horas do dia

Venha à abertura ou nas últimas duas horas antes do fecho, durante a semana se puder. O período mais intenso é julho e agosto entre aproximadamente as 11:00 e as 15:00, quando os excursionistas de Paris, Tours e Blois convergem todos ao mesmo tempo — o pico é mais alargado aqui do que nos castelos mais pequenos devido à viagem mais longa desde Paris. Um início às 09:00 dá-lhe a escadaria e os terraços com espaço para se movimentar, que é a maior diferença entre uma boa visita e uma excelente. Como o bilhete é de data aberta, pode simplesmente escolher o seu dia mais tarde, depois de ver a previsão — uma verdadeira vantagem sobre os monumentos com hora marcada.

Por estação: maio, junho e setembro são os pontos de equilíbrio — clima ameno, luz longa, jardins no seu melhor. Julho e agosto são quentes e cheios. Finais de setembro e outubro trazem a berra dos veados-vermelhos, quando os cervos urram pelo parque ao amanhecer e ao anoitecer e a propriedade organiza sessões de escuta matinais que enchem rapidamente. O inverno é a opção calma e atmosférica: horários mais curtos (fecho por volta das 17:00), árvores despidas e a possibilidade do castelo duplicado num canal imóvel de geada. A propriedade fecha apenas três dias por ano — 1 de janeiro, a última segunda-feira de novembro e 25 de dezembro — com a última admissão 30 minutos antes do fecho.

05Como chegar

Chambord não tem estação de comboio, por isso chega-se de carro ou faz-se escala por Blois. De Paris, a viagem é de cerca de duas horas pela A10, saindo perto de Blois ou Mer; grandes parques de estacionamento pagos ficam a uma curta caminhada sinalizada do portão, e a aproximação através do parque — o castelo a revelar-se em campo aberto — é uma das melhores chegadas em França. De Tours são cerca de uma hora pela A10 e pela D952 ao longo do rio; de Blois, 20 minutos; de Chenonceau, cerca de 50 minutos pela A85. Um carro é o que lhe permite encadear castelos, e é a recomendação honesta para o Loire.

Sem carro: comboio de Paris para a estação de Blois-Chambord (cerca de 1h20–2h, Intercités diretos de Paris-Austerlitz nos percursos mais rápidos), depois o autocarro shuttle sazonal Rémi, que liga Blois a Chambord e Cheverny aproximadamente de abril a início de novembro — consulte o horário atual, pois os serviços são limitados — ou um táxi para os últimos 16 quilómetros, cerca de 20 minutos. Em bom tempo há uma terceira opção que os locais lhe dirão: ciclovias sinalizadas atravessam a floresta desde Blois, cerca de uma hora cada caminho, com aluguer de bicicletas em Blois e na própria propriedade. Se não tem carro, baseie-se em Blois por uma noite em vez de tentar como uma viagem de ida e volta no mesmo dia desde Paris.

06Quanto tempo reservar e um percurso que funciona

Reserve 2,5 a 3 horas para o edifício, e adicione 1 a 2 horas se quiser o parque — o que provavelmente quer. O percurso que funciona: chegue à abertura, vá diretamente à escadaria de dupla hélice e suba aos terraços no topo antes de os autocarros chegarem, depois desça pelos apartamentos a um ritmo sossegado. Saia para os jardins formais nas fachadas norte e este — 6,5 hectares recriados em 2017 a partir do desenho do século XVIII, incluídos no seu bilhete — porque a simetria do edifício só se lê corretamente a uma certa distância, não junto às suas próprias paredes.

Depois decida sobre o parque. Com 52,5 quilómetros quadrados dentro de uma muralha de 31 quilómetros, é o maior parque fechado da Europa, e a propriedade aluga bicicletas, carrinhos elétricos e barcos a remos, com passeios de carruagem e saídas de 4×4 para observação de fauna na época. Uma hora de bicicleta, ou um passeio lento no canal com o perfil do telhado refletido na água atrás de si, muda completamente o carácter do dia. Os javalis e os veados-vermelhos são mais facilmente avistados ao amanhecer e ao entardecer a partir dos esconderijos de observação ao longo dos trilhos. Para comer, a praça da aldeia junto à entrada tem cafés e restaurantes, há uma brasserie e zonas de piquenique no parque, e a propriedade produz o seu próprio vinho e cerveja.

07Com crianças, ou com mobilidade reduzida

Chambord é um dos grandes châteaux mais fáceis de visitar com crianças, porque grande parte é ativa. A escadaria é um jogo integrado — separem-se na base, uma criança por caracol, e tentem encontrar-se a subir; a geometria impede-o, e elas vão querer testar isso mais do que uma vez. Os terraços leem-se como um topo de castelo para explorar, o modo infantil do HistoPad transforma salas vazias em algo interativo, e o parque acrescenta bicicletas, barcos e a possibilidade de ver veados. Menores de 18 anos entram gratuitamente na bilheteira mediante comprovativo de idade. Carrinhos de bebé são adequados nos jardins e no parque, mas complicados nas escadas históricas; uma mochila de transporte é mais fácil no interior, a menos que use o elevador.

Sobre a mobilidade: o rés do chão, os jardins e os caminhos do parque são maioritariamente planos e acessíveis, o estacionamento acessível fica perto da entrada, e um elevador serve vários níveis da torre de menagem — melhor do que muitos châteaux oferecem. O limite honesto são os terraços do telhado, que envolvem degraus e superfícies históricas irregulares, sendo difíceis para utilizadores de cadeira de rodas; o pessoal na entrada pode aconselhar sobre o percurso acessível no dia, e cadeiras de rodas podem geralmente ser emprestadas no local. Se os pisos superiores estiverem fora de alcance, os jardins e os trilhos planos do parque — além dos barcos e carrinhos elétricos — ainda proporcionam um passeio genuinamente bom, e não um prémio de consolação.

08Vale a pena — e quem deve evitar

Vale a pena, com uma ressalva clara: venha pela arquitetura, pela escala e pelo ar livre, não pelos interiores. A escadaria, os terraços e a pura ambição desmedida do lugar são diferentes de tudo o resto no Loire, e o parque transforma-o num dia completo, em vez de uma visita rápida. É a melhor escolha do Loire para famílias, para quem se sente atraído pela questão de Leonardo, e para pessoas que preferem escalar um edifício a ler placas ao lado de mobiliário.

Evite — ou combine — se viaja por salas mobiladas. A maior parte do conteúdo de Chambord foi disperso após a Revolução, e os visitantes que esperam interiores vividos com tapeçarias podem sair desiludidos; Chenonceau, a cerca de 50 minutos pela A85, é a contraparte intacta e ricamente mobilada, e o dia clássico é Chambord de manhã, almoço em Blois ou Amboise, Chenonceau à tarde. Pense duas vezes também se a mobilidade limitada impedir o acesso aos terraços e escadas — o melhor do edifício é vertical — ou se chegar sem carro ao meio-dia num sábado de agosto, que é Chambord no seu pior. Dois châteaux num dia é confortável; três significa apressar um.