Explorar o Loire sem conduzir

É possível conhecer o Loire sem carro — mas apenas se planear a partir do mapa ferroviário, e não contra ele. Três castelos ficam junto às estações ou perto delas; os restantes exigem shuttle, táxi ou excursão guiada de um dia. Eis a divisão honesta e a melhor forma de os combinar.

01Os três acessíveis por comboio

Amboise é o mais fácil: cerca de vinte minutos de Tours no TER, com o castelo real a uma curta subida da estação do outro lado do rio, e o Clos Lucé a um passeio de rua além. Duas casas, uma paragem, zero condução.

Chenonceaux tem a sua própria estação na linha Tours–Vierzon, a poucos minutos a pé dos portões do castelo — cerca de trinta minutos de Tours. E Chaumont alcança-se com um pequeno esforço: a estação de Onzain–Chaumont-sur-Loire fica a cerca de dois quilómetros do outro lado do rio, com um shuttle de ligação.

02Os quatro que exigem carro

Chambord, Cheverny, Villandry e Azay-le-Rideau são onde o mapa ferroviário falha. Chambord e Cheverny situam-se em pleno campo de caça perto de Blois, sem estação útil; Villandry fica a quinze quilómetros a oeste de Tours, com autocarro apenas no pico do verão — o shuttle sazonal Fil Bleu circula diariamente em julho e agosto.

Para estes, a excursão guiada de um dia não é um compromisso, mas a solução ideal: partidas de Tours, Amboise e Blois combinam dois ou três castelos num dia, com a condução incluída, e para Cheverny — difícil de alcançar até de boleia — é como a maioria dos visitantes internacionais chega.

03Um plano viável sem carro

Baseie-se em Tours ou Amboise. Dia um: TER até Amboise para o castelo real e o Clos Lucé. Dia dois: TER até Chenonceaux de manhã, regresso ao início da tarde. Dia três: excursão guiada de um dia a Chambord e Cheverny, ou a Chambord e Chaumont em época de festival.

Angers, no extremo oeste, é um passeio fácil de comboio num dia — a fortaleza e a Tapeçaria do Apocalipse ficam no centro de uma cidade com estação principal.

04O que evitar se não tem carro e está com pouco tempo

Se só tem dois dias e nenhum carro, evite o que fica longe e fique pelo que se faz a pé: Amboise, Clos Lucé e Chenonceau formam um Loire completo e satisfatório só de comboio. Acrescentar uma excursão de um dia a Chambord completa o quadro. Villandry, apesar de toda a sua glória, é o que sacrificar fora de julho e agosto — a menos que os jardins sejam a única razão da sua viagem.